Nee, Ford loopt momenteel niet heel erg voorop als het om elektrificatie gaat. Maar dat wil nog niet zeggen dat de Amerikaanse autofabrikant er niet druk mee bezig is. De ingenieurs van Ford zijn bijvoorbeeld bezig met een soort van holistisch onderzoek om het interieur van elektrische auto’s efficiënter te verwarmen.Holistische benadering Ford richt zich hiermee op een andere manier om de efficiëntie van elektrische voertuigen te verhogen. Het bedrijf heeft het de afgelopen maanden dan ook verschillende EV-gerelateerde octrooien aangevraagd. Zo vroeg Ford octrooi aan voor onder anderen een systeem voor verwarmde zijruiten, een verwarmingssysteem voor het stuur en een systeem voor directe cabineverwarming. Het gebruik van de airconditioning of de verwarming kan in een EV resulteren tot een aanzienlijk kortere actieradius. Dit omdat het verwarmen van de binnenlucht zeer inefficiënt is, vooral op korte trajecten. Dat is de reden waarom er vaak wordt aangeraden om in de winter goed gebruik te maken van verwarmde stoelen en stuurwielen en daarnaast de normale verwarming zo spaarzaam mogelijk te gebruiken. Tot 13 procent minder energie nodig De ingenieurs van Ford hebben ontdekt dat je elektrische voertuigen mogelijk efficiënter kunt verwarmen door verwarmingsoppervlakken zoals matten en deurpanelen te gebruiken. Ze hebben ontdekt dat je het energieverbruik in het interieur van een elektrisch voertuig – het gaat hierbij dan wel om een bestelwagen – op die manier met maar liefst 13 procent kunnen verminderen. En daardoor zou je de actieradius van een EV met zo’n vijf procent kunnen verhogen. CEVOLVER Dit onderzoek werd uitgevoerd in het kader van het project Connected Electric Vehicle Optimised for Life, Value, Efficiency, and Range (CEVOLVER) van de Europese Commissie. De ingenieurs van Ford hebben voor dit onderzoek een E-Transit uitgerust met verwarmde armsteunen, vloermatten, deurpanelen, zonnekleppen en een paneel onder het stuur. De test omvatte een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder het afleveren van pakketten, de levering van speciale goederen en een klus van een dag op wegen in en rond Keulen. De tests vonden plaats onder allerlei weersomstandigheden. In de winter en de zomer, op droge en natte wegen, en bij hevige regen en wind. [embedded content] Veel directer Wanneer de deuren of ramen van het voertuig worden geopend, gaat de door een elektrische kachelventilator verwarmde lucht gemakkelijk verloren. De binnenstromende koude lucht moet eerst weer worden opgewarmd, wat energie kost. De verwarmde oppervlakken komen echter rechtstreeks in contact met de passagiers. Ze kunnen dus zonder omwegen en verlies hun warmte afgeven. Dat is niet alleen in theorie maar ook in de praktijk efficiënter, zo blijkt uit de onderzoeksresultaten van Ford. Markus Espig, systeemingenieur Propulsion Systems Engineering bij Ford Research and Innovation Center Europa: “We weten allemaal dat als de deuren of ramen worden geopend wanneer het buiten kouder is, de temperatuur in een voertuig daalt. Dit geldt vooral voor bestelwagens, omdat chauffeurs vaak afzetten en de warmte van de airco sneller verloren gaat, terwijl verwarmde oppervlakken warm blijven. Vermindering van het energieverbruik verbetert niet alleen de actieradius, maar verlaagt ook de kosten en draagt bij tot een duurzamere manier van reizen.” Daarnaast onderzochten de ingenieurs ook andere manieren waarop het energieverbruik in EV’s kan worden verminderd, zoals door het gebruik van binnenverlichting om de cabine koeler of warmer te laten aanvoelen.

Nog dit jaar zal Ford de Mustang Mach-E in Europa ook met LFP-accu’s aanbieden. Hoewel de energiedichtheid ervan iets minder hoog is, zijn ze qua prijs en milieubelasting weer iets gunstiger. Hierdoor bieden LFP-accu’s voor steeds meer autofabrikanten een alternatief voor de NCM-accu’s. Goedkoper en duurzamer Het grote voordeel – los van de iets lagere prijs – van LFP-accu’s is het feit dat je voor de productie ervan niet langer afhankelijk bent van grondstoffen als nikkel en kobalt, welke niet alleen vrij zeldzaam zijn maar ook vaak onder moeilijk en soms ook mensonterende omstandigheden worden gewonnen. LFP staat voor een heel andere samenstelling, namelijk lithium-ijzerfosfaat. Accu’s met deze chemische samenstelling zijn bovendien ook zeer duurzaam. Ze verdragen door hun hoge cyclusstabiliteit meer laadcycli op- en ontladingen en laden ook sneller op dan NCM accu’s die nikkel, kobalt en mangaan bevatten. In een tijd waarin de kosten alsmaar stijgen, helpen de geringere kosten van LFP-accu’s Ford om de verkoopprijzen van zijn elektrische modellen stabiel te houden of zelfs te verlagen. Geen voordelen zonder nadelen, wordt wel eens gezegd. Zo zijn LFP-accu’s helaas wat minder goed bestand tegen lage temperaturen. Daarvoor zijn gelukkig wel de nodige technische oplossingen voorhanden. Mustang Mach-E én F-150 Lightning naar keuze met LFP-accu’s In de toekomst kunnen klanten van Ford het type accu kiezen dat het best bij hun behoeften past. Dit jaar zal de Ford Mustang Mach-E met deze accutechnologie beschikbaar zijn, en vanaf volgend jaar ook de F-150 Lightning pick-up. Zowel de elektrische bedrijfsvoertuigen van Ford alsmede de volgende generatie Ford personenauto’s kunnen ook worden aangedreven door LFP-accu’s, kondigde de fabrikant onlangs al aan. Door het gebruik van LFP-accu’s zal het mogelijk zijn om de productiecapaciteit sneller op te voeren, aldus Ford. In de toekomst zou Ford dus meer elektrische voertuigen kunnen produceren, wat een positief effect op de levertijd zal hebben. “Ons huidige gamma elektrische voertuigen, zowel personenwagens als bedrijfsvoertuigen, beantwoordt aan de smaak van de klant en heeft een sterke vraag gegenereerd. Wij voldoen aan onze daaruit voortvloeiende leveringsverplichtingen en schalen tegelijkertijd de LFP- en NCM-accu’s op. Tienduizenden, en binnenkort miljoenen, klanten zullen profiteren van onze elektrische voertuigen met hun geavanceerde, hoogwaardige accu’s, die na verloop van tijd ook betaalbaarder zullen worden,” vertelde Jim Farley, CEO van het bedrijf. Nieuwe accufabriek Daarom investeert Ford 3,5 miljard dollar (ca. 3,3 miljard euro) in de bouw van de eerste LFP-accufabriek in de Amerikaanse staat Michigan. Deze nieuwe productiefaciliteit, BlueOval Battery Park genaamd, moet in 2026 opengaan. Elektrificatie In het kader van de elektrificatie van het wagenpark wil Ford wereldwijd tegen 2026 meer dan 50 miljard dollar investeren in elektrische voertuigen. Tegen eind 2023 wil het bedrijf wereldwijd 600.000 elektrische voertuigen per jaar produceren. Eind 2026 moet het wereldwijde jaarlijkse productievolume zelfs worden opgevoerd tot twee miljoen elektrische voertuigen. ” Bill Ford, voorzitter van de Raad van Bestuur van Ford Motor Company: “We zijn vastbesloten om de elektrische auto-revolutie te leiden. En dat betekent investeren in de technologieën en banen die ons in de voorhoede houden van deze wereldwijde transformatie in onze industrie.”