Helaas, de Sono Sion gaat er niet komen. Sono Motors, de in München gevestigde start-up die de Sono Sion ontwikkelde, heeft besloten om dit project stop te zetten. Het is niet gelukt om het benodigde geld voor de serieproductie binnen te halen. Sono Motors gaat zich nu concentreren op de zonne-energieactiviteiten voor zakelijke klanten.#saveSion Eind vorig jaar startte men de #saveSion-campagne. Via een reserveringsactie probeerde Sono Motors om 3.500 reserveringen binnen te krijgen. Die moesten ook onmiddellijk volledig betaald worden. Daarmee wilde het bedrijf de financiering van de serieproductie, die gepland was voor de tweede helft van dit jaar, financieren. Parallel daaraan wilde men ook nog investeerders vinden. Het lukte niet om die 3.500 reserveringen binnen de gestelde 50 dagen binnen te halen. Daarna verlengde men de campagne met een maand. Maar nu, een paar dagen voor de nieuwe deadline, besloot men om het autoproject af te blazen. Sono Motors vermeldt in het persbericht niet welk resultaat men met de #saveSion-campagne heeft behaald. Wij hebben de website van Sono Motors zelf een beetje in de gaten gehouden, en hebben gemerkt dat er in het begin redelijk wat reserveringen binnen kwamen, maar dat de ‘teller’ al sinds medio januari ergens op de helft van het gestelde doel is blijven steken. Sindsdien zijn er nog amper voertuigen gereserveerd. Het bedrijf lijkt nu te impliceren dat de beslissing ook van fundamentele aard was. De verklaring van Sono Motors lijkt ook aan te geven dat ook de verslechterde economische omstandigheden – en dus ook op de kapitaalmarkt – een rol spelen. Herstructurering aurin Hahn, CEO en medeoprichter: “De herstructurering is een beslissende stap in de ontwikkeling van Sono Motors. Ook al hebben we ons oorspronkelijke hartproject met het Sion-programma moeten stopzetten, de verschuiving van onze volledige focus naar B2B zonne-oplossingen biedt ons de mogelijkheid om door te gaan met de ontwikkeling van innovatieve producten in de zonne-industrie. Ondanks meer dan 45.000 reserveringen en pre-orders voor de Sion, waren we gedwongen te reageren op de aanhoudende instabiliteit op de financiële markten en onze activiteiten te stroomlijnen.” Sono Motors gaat zich voortaan dus concentreren op het verder ontwikkelen en verkopen van de zonne-energietechnologie. Het ontwikkelen en in serie produceren van de Sion is heel kapitaalintensief. De zonne-energieactiviteiten zijn dat veel minder. Daarbij zal ook de ervaring die het bedrijf met de Sion heeft opgedaan – bijvoorbeeld over de naadloze integratie van de halve cellen in de carrosserie van de auto – worden meegenomen. Het kapitaalintensieve autoproject wordt echter niet stopgezet. Mede door verslechterde kapitaalmarkt Het bedrijf kan nu heel wat kosten besparen: “De stopzetting van het Sion-programma weerspiegelt het besluit van de onderneming om zich te richten op een minder kapitaalintensief bedrijfsmodel in het licht van de slechte omstandigheden op de kapitaalmarkt – ongeveer 90 procent van de financieringsbehoefte voor 2023 werd veroorzaakt door het Sion-programma. Aangezien het Sion-programma veel middelen vergde, voert het bedrijf nu aanzienlijke kostenbesparende maatregelen door.” Hahn benadrukt ook dat de beslissing niet gemakkelijk was voor het managementteam. Ook omdat niet alle Sono-medewerkers in de toekomst echter aan de B2B-zonneprojecten van Sono Motors zullen werken. Met het besluit om het Sion-project af te blazen, komt er ook een eind aan het dienstverband van zo’n 300 werknemers. COO Thomas Hausch zal het bedrijf ook verlaten. De voormalige Daimler- en Nissan-topman zal het bedrijf nog wel ondersteunen bij de herstructurering, maar zal daarna terugtreden. Aanbetalingen worden terugbetaald Sono Motors zal de gedane aanbetalingen vanaf mei in termijnen terug gaan betalen. Verder zal men de kopers niet houden aan de betalingsverplichtingen die zij in het kader van de #saveSion-campagne hebben gedaan. Deze zullen niet meer worden geïnd, verklaart Sono Motors. Het bedrijf heeft een terugbetalingsplan uitgewerkt voor alle eerder gedane vooruitbetalingen: “Dit voorziet in terugbetaling in verschillende termijnen plus een bonus in de komende twee jaar, te beginnen met de eerste termijn in mei 2023.”

Nog niet zo lang geleden startte Sono Motors weer een crowd funding actie. Logisch, de vorige actie bracht uiteindelijk het gewenste resultaat. Sono Motors heeft ruim 100 miljoen nodig voor de productie van de Sion. Maar, met amper twee dagen te gaan, is nog niet eens de helft binnen. Ook de subsidie van de EU lijkt geen redding te bieden. Crowdfunding lijkt niet voldoende soelaas te bieden Het Duitse Sono Motors biedt geïnteresseerden de mogelijkheid om nu al daadwerkelijk een Sono Sion te bestellen. Een praktische, functionele elektrische auto met zonnecellen én een aantrekkelijke prijs. Als beloning krijgen die vroege bestellers op die aantrekkelijk prijs ook nog een korting krijgen. De hoogte van die korting hangt af van de grootte van de aanbetaling. Hoe meer je aan wilt betalen, hoe meer korting je krijgt. Om aan voldoende financiële middelen te komen om de productie op te kunnen starten, moet er in totaal 3.500 voertuigen verkocht én aanbetaald worden. De actie loopt nog minder dan twee dagen en men heeft nog niet eens de helft van dat aantal en de benodigde aanbetalingen binnen. Dat ziet er dus niet zo goed uit voor Sono Motors. Subsidie Ondertussen kende het Europees Agentschap voor Klimaat, Infrastructuur en Milieu Sono Motors een subsidie van 1,46 miljoen euro toe. Die subsidie is bedoeld om de ontwikkeling van de eigen zonnetechnologie van het bedrijf te bevorderen. De Sono Sion heeft zoals je weet rondom zonnecellen die keurig in de composiet carrosserie zijn geïntegreerd. Die zonnetechnologie van Sono Motors heet Seamless-PV. De subsidie is werd toegekend door de Europese Commissie met als doel dat Sono Motors over een periode van vier jaar “geautomatiseerde fotovoltaïsche productieapparatuur” kan ontwikkelen, de kosteneffectiviteit en technologische conformiteit met marktvereisten en standaardisatie in verschillende sectoren aan te tonen en om nieuwe fabrieksmatige productieprocessen te ontwikkelen. Sono Motors heeft de eerste tranche van 532.441 euro al ontvangen. Zonnetechnologie De eigen zonnetechnologie van Sono Motors is niet alleen geïntegreerd in de eigen Sion. Sono Motors is ook bezig om de technologie te implementeren in voertuigen van andere fabrikanten, zoals bussen, trailers, vrachtwagens en campers. Sono Motors heeft al 23 partners verworven. Daaronder bevinden zich naast aanbieders van openbaar vervoer ook Mitsubishi Europe, Scania en Rhenus Logistics. De Duitse start-up heeft in totaal 50 patenten aangevraagd waarvan een aantal al is toegekend. Daarvan hebben 42 betrekking hebben op de eigen zonnetechnologie van het bedrijf. Anderhalf jaar geleden had het bedrijf nog maar enkele patenten. De sterke groei daarvan kan de positie van Sono Motors als pionier op het gebied van innovatieve zonnetechnologie ondersteunen.